Hydroxid sodný sa používa najmä pri výrobe papiera, výrobe celulózovej buničiny, výrobe mydla, syntetických detergentov, syntetických mastných kyselín a rafinácii živočíšnych a rastlinných olejov. Odvetvie tlače a farbenia textilu sa používa ako odšlichtovacie činidlo, činidlo na varenie a mercerizačné činidlo pre bavlnené tkaniny. Chemický priemysel sa používa na výrobu bóraxu, kyanidu sodného, kyseliny mravčej, kyseliny šťaveľovej, fenolu atď. Ropný priemysel sa používa na rafináciu ropných produktov a používa sa pri vrtných kaloch na ropných poliach. Používa sa tiež na povrchovú úpravu pri výrobe oxidu hlinitého, kovového zinku a kovovej medi, ako aj pri výrobe skla, smaltu, kože, liečiv, farbív a pesticídov. Potravinárske výrobky sa používajú ako neutralizátory kyselín v potravinárskom priemysle, ako škrabky na citrusy, broskyne atď., ako čistiace prostriedky na prázdne fľaše, plechovky a iné nádoby, ako aj odfarbovače a dezodoranty.
Keď sa hydroxid sodný používa ako zásadité činidlo, môže sa použiť ako neutralizátor, zodpovedajúce maskovacie činidlo, zrážacie činidlo, zrážacie maskovacie činidlo, absorbent pre malé množstvo oxidu uhličitého a vody, farebná vývojka na stanovenie ketosterolov tenkovrstvovou analýzou atď. Široko sa používa pri výrobe rôznych sodných solí, mydiel, buničiny, apretácii bavlnených tkanín, hodvábu, viskózových vlákien, regenerácii gumových výrobkov, čistení kovov, galvanickom pokovovaní, bielení atď.
V kozmetických krémoch pôsobí hydroxid sodný a kyselina stearová ako emulgátory prostredníctvom zmydelnenia, používané pri výrobe snehových krémov, šampónov atď.